Codificador Base64

Qué es Base64

Base64 es un esquema de codificación que representa datos binarios usando 64 caracteres ASCII imprimibles: A-Z, a-z, 0-9, + y /, más el = como padding. Cada 3 bytes (24 bits) se mapean a 4 caracteres de 6 bits cada uno. El nombre viene de "base 64": el sistema usa 64 símbolos en vez de los 256 posibles del binario crudo.

Está estandarizado en la RFC 4648. Existen variantes: la estándar (con + y /), la URL-safe (con - y _) y otras menos comunes. Todos los lenguajes serios traen Base64 en su librería estándar.

Cuándo usar Base64

• Adjuntos en email. SMTP fue diseñado para texto ASCII. MIME usa Base64 para meter binarios (PDF, imágenes) en mensajes.
• Data URIs. data:image/png;base64,iVBORw0KGgo... permite incrustar imágenes pequeñas directamente en HTML o CSS.
• JSON con binarios. JSON solo soporta texto. Para mandar bytes sin un endpoint multipart, se codifican en Base64.
• JWT. Header, payload y firma se codifican en Base64 URL-safe.
• Basic Auth. El header Authorization: Basic ... contiene usuario:password en Base64 (no es seguro: requiere HTTPS).
• Configuración de variables. Para guardar binarios chicos (claves SSH, certificados) en variables de entorno o YAML.

Variante URL-safe

En URLs, los caracteres + y / tienen significado especial. / separa segmentos del path; + en query strings se interpreta como espacio. Para evitar escapado, la variante URL-safe los reemplaza por - y _. Además suele omitir el = de padding al final.

Esta variante se usa en JWT, OAuth (PKCE), claves API públicas y, en general, cualquier token que termine en una URL.

Tamaño y eficiencia

Base64 agranda los datos en aproximadamente 33%: cada 3 bytes pasan a 4. Para una imagen de 100 KB, la versión Base64 ocupa 133 KB. Por eso conviene incrustar solo imágenes chicas como data URI: para imágenes grandes, mejor servirlas como archivo separado.

Si necesitás algo aún más compacto, considerá Base85 (Ascii85), que codifica 4 bytes en 5 caracteres (25% de overhead). Lo usa, por ejemplo, el formato PDF para imágenes embebidas.

Errores comunes con Base64

1. Confundirlo con cifrado. Base64 es legible: cualquiera puede decodificarlo. Si necesitás privacidad, cifrá con AES antes de codificar.
2. Olvidarse del UTF-8. Para textos con acentos o emojis, codificalos primero a UTF-8 (lo que hace nuestro generador), nunca a ASCII puro.
3. Mezclar variantes. Decodificar Base64 URL-safe con un decoder estándar falla. Hay que normalizar primero.
4. Padding ausente. Algunos decoders exigen el = final. Si tu cadena no lo tiene, agregalo manualmente para que la longitud sea múltiplo de 4.

Privacidad de este codificador

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